La primera vez que oímos hablar del síndrome de la muerte súbita del lactante o de sus siglas (SMSL) es inevitable sentir miedo. Ya que su nombre, nada alentador, y las muchas advertencias que nos hacen las matronas y pediatras sobre este síndrome desde las clases de preparación al parto, hacen que se trate de uno de los temas que más preocupa a madres y padres
¿Qué es la muerte súbita del lactante?
- El síndrome de la muerte súbita del lactante no es ninguna enfermedad ni patalogía. Cuando nos referimos a ella, hablamos de la muerte repentina e inesperada de un bebé menor de un año, aparentemente sano. Se le llama así cuando no se determina ninguna causa específica de la muerte. Aunque para poder tener este diagnóstico, los especialistas primero realizarán una serie de pruebas como una autopsia, examen de la escena, las circunstancias de la muerte y una exploración del historial médico del bebé y la familia.
- La muerte súbita del lactante se produce mientras los bebés están dormidos y sin que sientan ningún dolor. Aunque lo más normal es que suceda en la cuna, por la noche, también puede suceder durante cualquier momento en el que estén dormidos, incluso en los brazos de su cuidador.
- Aún no se conoce la causa exacta del SMSL, pero algunos expertos creen que sucede cuando un bebé tiene vulnerabilidad subyacente, como un funcionamiento anormal o inmaduro de alguno de sus órganos, y además se expone a factores de riesgo externos como dormir boca abajo. Como ya comentábamos en otro post sobre cuándo puede mi bebé dormir boca abajo, esto no es recomendable hasta que el niño/a pueda darse la vuelta por sí mismo y estar boca abajo no suponga un problema para él.
- Según un estudio publicado en 2010 por la revista Journal of the American Medical Association, los investigadores encontraron que los bebés que habían fallecido por muerte súbita tenían niveles de serotonina más bajos de lo normal en el tallo encefálico. Esta sustancia regula la respiración, el ritmo cardiaco y la presión sanguínea mientras dormimos.
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Cifras del SMSL
- La muerte súbita del lactante afecta a uno de cada mil bebés en España, según datos de la Asociación Española de Pediatría
- Se trata de la principal causa de muerte en niños menores de un año de vida
- Es más común que ocurra entre el primer y cuarto mes de vida
- El 90% de las muertes se producen antes del primer año
- Los varones de cualquier grupo étnico tienen entre un 30 y 50 por ciento más probabilidades que las niñas, de morir por esta causa
- Los gemelos tienen dos veces más riesgo de sufrir el SMSL
- Cuanto más prematuramente nazca el bebé, mayor será el riesgo de que sufra el síndrome de muerte súbita
- Aunque es un problema común, se desconocen las causas exactas que lo provocan. No obstante, existen algunos factores que aumentan el riesgo de sufrir SMSL (os hablamos cómo reducir el riesgo de muerte súbita del lactante a continuación)
¿Cómo evitar la muerte súbita del lactante?
Después de leer sobre el SMSL es normal tener pánico de que esto pueda ocurrir. Pero es importante saber que existen algunos consejos para reducir el riesgo de muerte súbita del lactante, y que realmente pueden evitar que esto ocurra.
Acuesta a tu bebé boca arriba
Es el mejor consejo para reducir el riesgo de muerte súbita del lactante. El índice de fallecimientos ha disminuido un 50% desde que se lanzó la campaña de que los bebés deben dormir boca arriba. De la misma manera se tendrá que evitar que el bebé duerma de lado.
Por eso es tan importante que cualquier persona a cargo del bebé tenga muy claro esto.
Elige el colchón y la ropa de cama adecuados
Los colchones de bebés deben ser firmes y planos, sin almohadas, ni juguetes o cualquier otra cosa con la que se pueda ahogar.
Sobre la ropa de cama, lo ideal es abrigar bien al bebé con la ropa para dormir al bebé adecuada, procurando que no tenga ni mucho frío ni calor.
Puedes usar un saquito especial sin mangas, que evite que se tape la cara con él.
También es importante evitar que el bebé duerma en la hamaca o silla del coche mucho tiempo, ya que no estarán en la posición horizontal adecuada y segura que necesitan para dormir.
Dormir en la misma habitación que tu bebé
El colecho es seguro siempre y cuando se respeten los consejos de los profesionales.
Otra alternativa para reducir el riesgo de SMSL es que el bebé duerma en una cuna, pero cerca de sus papás. Por ejemplo, es muy buena opción la cuna que permite tener al bebé su propio espacio, pero que a la vez puede abrirse y encajarse en la cama para que la mamá pueda darle el pecho.
No fumar cerca del bebé ni durante el embarazo consumas drogas legales o ilegales
Los expertos calculan que una tercera parte de las muertes por SMSL podrían haberse prevenido si las mujeres no hubieran fumado durante el embarazo.
También es importante que el aire que respira el bebé no esté contaminado.
Hay estudios que muestran que el riesgo de que un bebé sufra el síndrome de muerte súbita aumenta con cada fumador adicional de la casa, con la cantidad de cigarrillos fumados por día, y con la cantidad de tiempo de exposición al humo del cigarrillo.
Da el pecho al bebé para reducir el riesgo de muerte súbita del lactante
Los bebés que fueron amamantados vieron reducido a la mitad su riesgo de sufrir SMSL. Alimentar al bebé solo con leche materna por entre cuatro y seis meses puede hacer descender el riesgo de SMSL un 70 por ciento.
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Poner en práctica estos consejos es la mejor forma de evitar sufrir el SMSL.
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